Ben Sira 29

Os empréstimos¹Aquele que é misericordioso empresta ao seu próximo; aquele que lhe estende a mão guarda os mandamentos. ²Empresta ao teu próximo, no tempo da sua necessidade, mas paga-lhe também o que lhe deves, no tempo marcado. ³Cumpre a tua palavra e procede lealmente com ele, e em todo o tempo acharás o que te é necessário. ⁴Muitos consideram, como um achado, o que se lhe emprestou, e causam desgosto àqueles que os ajudaram. ⁵Enquanto não apanham o dinheiro, beijam a mão de quem lhes empresta, e com voz humilde solicitam o empréstimo; porém, no momento da restituição pedem espera, dão vãs escusas e desculpam-se com o tempo. ⁶Ainda que possam pagar, põem dificuldades; restituem apenas metade da dívida e fazem de conta que aquilo é um achado. Se não têm meios para pagar, privam o credor do seu dinheiro e, sem causa alguma, ficam a tê-lo por inimigo; pagam-lhe com ofensas e maldições e, em paga do benefício, devolvem ultrajes. ⁷Por causa disto, muitos deixam de emprestar, pois temem ser injustamente defraudados. ⁸Todavia, sê generoso para com o miserável, e não o faças esperar pela esmola.

Compaixão com os pobres⁹Por causa do mandamento, socorre o pobre; e não o deixes ir com as mãos vazias, na sua indigência. ¹⁰Perde o teu dinheiro, em favor do teu irmão e do teu amigo, e não o escondas debaixo de uma pedra, para ficar perdido. ¹¹Emprega o teu tesouro, segundo os preceitos do Altíssimo, e isto te aproveitará mais do que o ouro. ¹²Encerra a tua esmola nos teus celeiros, e ela te livrará de todo o mal. ¹³Mais do que um forte escudo e uma lança poderosa, ela pelejará por ti, contra o teu inimigo.

A fiança¹⁴O homem de bem afiança o seu próximo, mas o que tiver perdido a vergonha abandona-o à sua sorte. ¹⁵Não esqueças o benefício daquele que te afiançou, porque ele arriscou a vida para te amparar. ¹⁶O pecador apodera-se dos bens do fiador, e o ingrato abandona aquele que o salvou. ¹⁷A fiança arruinou a muitos que prosperavam e agitou-os como as ondas do mar. ¹⁸Exilou muitos homens poderosos da sua casa e fê-los peregrinar por terras estrangeiras. ¹⁹O pecador que se oferece para afiançar, vendo que pode lucrar, cairá nas mãos da justiça. ²⁰Ajuda o próximo conforme as tuas posses, mas acautela-te, não caias tu também.

A hospitalidade²¹O essencial da vida do homem é a água, o pão, o vestuário e uma casa para ocultar a própria nudez. ²²É melhor viver pobre sob um teto de tábuas, do que ter magníficos banquetes em casas alheias. ²³Contenta-te com o pouco ou muito que tiveres, e evitarás a censura de seres um intruso. ²⁴É uma vida miserável a daquele que se hospeda de casa em casa; onde és hóspede, não poderás abrir a boca. ²⁵Receberás, constrangido, hospedagem e bebida, e, depois disto, ouvirás palavras amargas: ²⁶«Vem cá, forasteiro, põe a mesa; se tens alguma coisa, dá-me de comer.» ²⁷«Retira-te, forasteiro, cede lugar a alguém mais digno! Preciso da minha casa para nela receber o meu irmão.» ²⁸Estas coisas são duras para um homem sensato: as censuras do dono da casa e a injúria do credor.